Banquets, Rations et Offrandes Alimentaires au Proche-Orient ancien

Banquets, Rations et Offrandes alimentaires au Proche-Orient ancien investigates the essential question of food consumption in the ancient Near East, in particular between the 4th and 1st millennium BC. Thanks to archaeological discoveries and to abundant textual documentation, historians are well equipped to reconstruct the food supply of the cities of Mesopotamia and have a better idea of the variety of products available, a far greater range than might be imagined. The analysis of the treatment of ingredients also reveals techniques unsuspected in pre-industrial times. The codification of culinary recipes developed for the use of temples also reflects a high stage of development. Religious rituals were based on a structured code of food consumption, of which prohibitions and taboos are only one facet. The book presents some aspects of everyday life in a new light. First and foremost, the banquet is seen as a critical institution in shaping urban behaviour. The representation of feasts and banquets in temples and palaces are classic themes of ancient art and literature. Understanding the importance of the meal as a rite of social cohesion, furthermore, allows us to better envision events that would unfold centuries later.

En français

L’ouvrage se propose de présenter la question essentielle de la consommation alimentaire dans le Proche-Orient ancien, notamment entre le IVe et le Ier millénaire av. J.-C. Grâce aux découvertes archéologiques et surtout grâce à une abondante documentation textuelle, les historiens disposent aujourd’hui de sources fiables décrivant les approvisionnements des cités de Mésopotamie. Ainsi voit-on mieux la variété des produits disponibles, celle-ci était largement plus grande que ce que l’on pouvait imaginer il y a peu. La transformation des ingrédients fait aussi apparaître des techniques insoupçonnées à une époque préindustrielle. La codification en recettes culinaires élaborées pour l’usage des temples reflète également un haut développement. Les rituels religieux s’appuyaient sur un code alimentaire structuré, dont les interdits et les tabous ne forment que l’une des facettes. Certains aspects de la vie quotidienne sont présentés sous un jour nouveau. Au premier chef le banquet qui est envisagé comme une véritable institution modelant des comportements urbains. De fait, la représentation des festins et des banquets dans les temples et les palais constituent des thèmes classiques de l’art et de la littérature antique. Comprendre l’importance du repas comme rite de cohésion sociale permet incidemment de mieux envisager des événements qui se dérouleront des siècles plus tard.